美国为自己是世界领先的军事强国而自豪。然而，近年来，军事力量光环下的问题不断涌现。各种事故频发，让美军“无敌”形象出现裂痕。这次坠毁的不是普通部队，而是负责户外表演活动的美国空军雷鸟特技飞行队。美国西部时间12月3日上午10时45分左右，雷鸟特技飞行队的一架F-16C战斗机在南加州莫哈韦沙漠进行日常训练时突然失控，坠毁在距离特罗纳机场仅两英里的干涸湖床地区。现场立即炸开一个巨大的火球，黑烟直冲云霄，方圆数公里之内都清晰可闻爆炸声。幸运的是，飞行员在最后一刻成功弹射。白色降落伞在战机落地前展开并爆炸了。该飞行员随后被送往医院接受治疗，目前情况稳定。这是一场罕见的重大事故“幸运结局”，但对雷鸟队来说仍然是一个巨大的打击。雷鸟飞行表演队是美国空军的代言人。其飞行员来自最精英的飞行部队，他们驾驶的飞机必须保持最佳状态，以体现美国军队的形象并执行重要的公共活动。然而，这起事故却让人疑惑：为什么连“形象责任”都无法阻止事故的发生呢？尽管美国军方没有公布MGA的某些调查结果，但不少分析人士认为，这起事故很可能与“雷鸟”使用的旧飞机有关。 F-16作为美军四代机的绝对中流砥柱，累计生产量超过4600架。它是美国空中力量的象征之一。然而，它毕竟诞生于冷战时期——它首先1974年首飞，已有半个世纪的历史。雷鸟队使用 F-16 有着悠久的历史。目前这批服役的F-16自1982年起就被分配给雷鸟战斗机队，已有40多年的历史。尽管这些飞机长期以来不断升级、配备航电设备，维修人员也竭尽全力，但结构老化、金属疲劳、零部件磨损等问题还是不可避免。尤其是特技飞行表演队的任务特点决定了他们的飞行动作更加激烈，这些老旧飞机承受的压力也更大。