美国国防部发言人肖恩·帕内尔宣布，“杰拉尔德·R·福特”号航母舰载机将部署在南方司令部的责任区，即拉丁美洲周边海域。此举旨在落实特朗普总统关于捣毁跨国犯罪组织、打击毒品恐怖主义、保卫祖国的指示。国防部长赫格塞斯命令“福特”号航母舰载机和这支舰载机联队前往该地区，以增强美国的探测、监视和打击能力，确保国土安全和繁荣以及西半球的安全。南方司令部总部位于佛罗里达州，职责范围包括墨西哥以南的拉丁美洲陆地地区、中南美洲海域以及加勒比海。分析人士认为，此举表明特朗普政府计划扩大军事规模打击贩毒集团的行动从国际水域的小型涉嫌贩毒船只到拉丁美洲的陆地目标。同日，赫格塞斯还宣布，美国军方夜间在加勒比国际水域击沉一艘贩运船，造成船上六人死亡。这是美军自9月份以来对涉嫌贩毒船只进行的第十次军事打击，造成至少43人死亡。本月早些时候，特朗普政府向国会提交了一份备忘录，称美国正处于与被认定为恐怖组织的贩毒集团的非国际性武装冲突之中。